2024年2月に行われた全豪オープンのジュニア部門で日本人2人目の四大大会チャンピオンになった坂本怜選手。
ジュニアの世界ランキング1位になった実力者は2024年9月18日にプロ転向、翌週の25日には日本テニス界のレジェンド錦織圭選手とペアでAPTツアーデビューを果たしました。
試合は残念ながら逆転負けを喫しましたが、今後の日本テニス界を支えていくことを予見させてくれるプレーを随所に見せていました。
そんな坂本怜選手はテニスプレイヤーとしてどのような魅力があるのでしょうか。
どうやら錦織圭選手とのペアも錦織選手が声をかけて結成に至ったとのことなので、その辺りのことも含めてまとめて紹介していきます！
坂本怜選手の経歴についてはこちらの記事にまとめていますので、是非ご覧ください！
錦織圭が語る坂本怜の魅力とは
2024年9月25日に開幕したAPTツアー（ジャパンオープン）でペアを組んだ錦織圭選手と坂本怜選手。
その前日会見で錦織圭選手は坂本怜選手について魅力や、ペアを組むことになった経緯を語りました。
その中で
今若手の中では望月（慎太郎）君とこの坂本君が１番光のある選手かなと僕の中では思います。
と語っています。
ペア結成のきっかけは錦織圭から
ペアを組むこととなったきっかけについて、錦織圭選手は
僕も１７か１８でこの大会に出て、めちゃくちゃ緊張しましたけど、いい経験ができたので、そういう経験をさせてあげたいなっていうのはちょっとおこがましいですけど、IMGで練習してて仲も良い選手なので、一緒に何か経験できたらいいなというところです。僕から声かけて『どう？やる？』って言ったら『やりたい』ってなって『じゃあやろうか』って感じでした。
と語っています。
ベテラン選手らしく、若手選手育成の意味を持ってペアを組んだようです。
坂本怜の魅力は日本人離れした体格と伸び代
錦織圭選手は坂本怜選手について
もちろん足りないところは多々あるんですけど、フットワークだったり、ミス早かったり。でもパワーもあるし、日本人にはなかなかいない体格で恵まれてますし、サーブもあります。
確実にこの何年かで伸びてるし、いつ出てきてもおかしくない選手だなと常に思っています。何かのきっかけで多分パって大人になって、プレーも良くなって、自信つけて変われるタイミングがあると思うので、非常に楽しみですね。
とコメントしました。
坂本怜選手はプロ転向したばかりということもあり、今後の成長に期待していることが伝わってきますよね。
これまで日本人選手は体格では海外選手に劣ってきていましたが、坂本怜選手はそれを覆し、フィジカルでも他の選手を圧倒する成長、活躍を見せてほしいですよね！
自己分析やコーチが思う坂本怜の強みとは？
坂本怜選手がインタビューで答えた強みや、MMTFのコーチが話す強みをまとめていきます。
幅広いサーフェスで戦えるのが強み
Tennis Classicに掲載されたインタビューで好きなサーフェスを聞かれた際、クレーコートだと答えています。
クレーコートはラリーが続きやすく、ストロークに自身のある選手が得意とするコートサーフェスです。
坂本怜選手自身、長いラリーを重ねてからポイントを取ることが得意であることに気づき、その後はクレーコートを得意として、戦績も上々なんだとか。
また、195センチという身長を生かしたサーブを武器にハードコートでも強さを見せています。
マイペースも一つの武器
IMGアカデミーを拠点としてMMTFのコーチを務める弘岡竜治氏は
マイペースでゆっくりコートに入ったり、とかいい意味ですごく自己中心的なところもあります。テニス選手でプロになろうとする人は絶対にそうあるべきだと思います。コート上でエゴイストになれる、自分の信念を貫くということが大事ですね。
SPORTS BULLのインタビューより
と話していました。
日本人は勤勉で真面目、人に迷惑をかけないように、ということも重んじられるので、“いい意味でのマイペース”というのは個人種目においてとてもストロングポイントと言えますよね。
切り替えの早さも強みの一つ
また、別のインタビューで弘岡竜治氏は
負けが込んでも試合後にうまく切り替えて引きずらないので、そこは良いところでもありますね。いい意味で次の日にはケロッとしている。そこはテニス選手として大事なところです。ずっと勝ち続けることはないので。次々と試合に出場していく中で、そこはすごくいい性格。自信もそんなに落ちることはないですね
とも語っており、勝っても負けても試合が続くプロにとってとても大切なメンタリティを持っていることも坂本怜選手が今後活躍する大きなポイントになりそうですね！
最後に
今回は今後の活躍が期待される坂本怜選手の魅力、強みを紹介してきました。
恵まれた体格を生かしたサーブだけでなく、基礎をしっかり身につけてきており、ストローク戦にも自信を持っている坂本怜選手。
プロに転向し、これから多くの試合に挑んでいくことになり、目にする機会も増えてきそうです。
2024年9月時点で錦織圭選手ですら達成していない四大大会制覇という目標を捉え、日本人選手初の世界ランキング1位というのも見たいですよね！
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